AKAI Professional MPD218 – USB MIDI Controller with 16 MPC Drum Pads, 6 Assignable Knobs, Note Repeat & Full Level Buttons and Production Software

Electrical Tape is Your Friend
EDIT 7/14/2019:*There is 3/8″ black cloth “pickup coil tape” on Stewmac.com. I use this for guitar work, so I had some on hand, but it just so happens it’s the perfect width for this job. I also recommend the Double Stick tape, also available on Stewmac, and using this on the bottom of the black cloth tape. This ensures good adhesion to your rubber MPC pads. The black cloth tape seems to be more consistent than traditional electrical tape, and is easier to work with. Simply cut it into one inch strips and layer them together as needed, with double stick tape on the bottom.*I’m using 2 strips for most pads. Add more and see if you like the feel or not. Adjust accordingly.*I’ve found that setting these up is a balancing act. Every single screw makes a difference: installed/not installed, and how tightly installed, both on the circuit board itself and the red shell/cover that fits over the device. As for the tape: more tape can actually reduce the velocity range/sensitivity, which can be a good thing. Hyper-active pads that are triggering with too much velocity compared to the others may benefit from extra tape, not less. Balancing act.*Currently I’m using no screws on the circuit board at all. On the hard red plastic cover, I’m using only the 4 outside screws, and have them slightly backed off, about 1/4 turn. This seems to be enough to hold everything in place, and gives great sensitivity response with the least amount of accidental triggering.*I still get double triggering if I use the “Full Level” button, and I still get some accidental triggering of other pads, though they’re usually at such a low velocity you can’t hear it. My main problem was the Snare triggering the Closed Hi Hat pad(s), so when I’d do Snare and Open Hi Hat together, often the Open Hi Hat would be completely cancelled out by the Closed Hi Hat pad triggering. Setting up the pad as I’ve explained here fixed that. It may be that a lot of these pads are defective. But defective doesn’t mean “not salvageable.” It’s a ton of work, and a major pain, yes — but salvageable, and beyond that, transformable into a great pad controller. Now, back to my original review:I carefully disassembled the MPD218 and cut electrical tape to fit over the pads. This is a well-known trick online, and the simple idea is this: it reduces the force you need to strike the pads with in order to trigger them, and especially to trigger them fully.As others have mentioned, the other setup option is to very slightly back off on the screws that hold the circuit board down. You can even leave only the 4 outer screws attached and remove the 4 inner screws. Or remove all the screws on the circuit board completely. I’ve had the best luck so far by removing all of them completely, and only using the 4 outer screws on the hard red plastic back cover.Tape method:Step 1: Remove the screws holding the cover on. You’re gonna want a magnetic holder or well-sealed plastic bag to keep the screws in as you remove them…trust me. Now take the cover off.Step 2: Now remove the smaller screws that are holding the circuit board in place. Then carefully lift the circuit board and place it out of harm’s way. You’ll see a thin plastic sheet underneath with squares on it. Remove the conductive plastic sheet once you get to it. Remember: it needs to go back on the right way, i.e. the conductive side facing the circuit board, or else it won’t work when you plug it back in. Shiny side = insulated side. That goes down on top of the rubber pad. Make sure the conductive Matte finish side is facing up when you’re all done.Step 3: Now you can easily remove the pads. It’s literally just a floppy mass of rubber, all one piece, that you can just lift out. Take it out, and get some electrical tape and some scissors or an Xacto knife ready.Step 4: Cut the tape, similar to how I did it in the picture. On the MPD218, the LEDs are dead center. So if you cover them with tape, the LEDs will be obscured and your pads won’t light up.You can customize it however you want. I’m using two layers of tape. You may like more. You may like less.Step 5: Reassemble. And you’re done! Good job. Now test your MPD218 for responsiveness.Now I’m enjoying my newly set up MPD218 much more than before. Very, very light touches also seemed to trigger nothing before, whereas now they trigger exactly what I want: very light, soft sounds.Just be careful with the screws and the circuit board when dismantling and reassembling this thing, and you’ll be fine. It’s a very easy fix. Just a bit time consuming when it comes to dialing it in perfectly.Overall I’m very happy with this unit. It looks good, was very easy to work on, and with a couple tweaks, it’s performing extremely well. It needs to be set up properly just like any other instrument. Which is always a pain. But it’s to be expected. The only major issue is the “Full Level” button, which I simply don’t use. Akai really needs to address whatever is going on with that.

Works great! But an important note if you have issues….
I use it to trigger MIDI drums but also as a keyboard. The layout inspires me to find patterns of notes that would not come naturally on a MIDI keyboard.I use it for synths, samplers, even microtonal stuff, using Microtone 5000 and Simple Microtoanal Sampler. With samples I don’t use 4, 8, or 16 beat breaks, I sample individual hits (like of kitchen things) and make my own loops in an audio editing program (I use SoundForge but can be done in most DAWs)Though this AKAI works well with the included 16 samples in the (non-microtonal) “Pretty Good Sampler” (all of these are free)ONE IMPORTANT NOTE: if you’re only using it for MIDI imputs, not to control your DAW’s transport (start/stop/record/next track, etc), do NOT turn on Mackie Control in your DAW. You’ll end up with this doing all sorts of things you want….opening files when you hit a note, and especially maddening, turning on automation, recording everything you do, then forcing your choices when you play back.I did not have to map this at all to use with common drum VSTs.Love it.

High Quality
Nice touch!

Le gros kiffe , je fait du djembé avec , ça parait fou mais avec les bons logiciels , c’est plus que faisable et hyper réaliste .Sinon , ce controleur laisse une impression de robustesse , ce qui est rassurant puisque l’on va tapoter dessus . Les pads sont biens sensibles et réactifs , j’ai eté vraiment étonné de leur jouabilité compte tenu du prix raisonnable .Ils sont bien gros et c’est vraiment appréciable lorsque l’on a des gros doigts comme moi .Les potars sont fermes , ils tournent a l infini , ça on aime ou on aime pas , perso ça ne me derange pas .Un bundle complet de logiciels est fourni ( ableton version lite, MPC essentials et 2 versions de big band drum , il y a de quoi faire ) et l’editeur de banques des commandes du controleur qui est très bien fait et simple à utiliser.Le cable USB est fourni , merci , ce n’est pas toujours le cas .Pour ce qui est du “problème” de doublage des frappes lorsque l’on appuie une fois sur un pad mais que deux frappes sont induites (c’est un petit problème récurrent sur les drums pads), il s’observe en fait lorsque l’on veut réaliser des touchers à très très faible vélocité. En effet , dans ce cas, les frappes sont souvent doublées mais ce n’est pas un problème je pense dans la mesure où ces frappes produisent tellement peu de son qu’on ne les utilise pas et on frappera toujours à une vélocité supérieure. Pour être plus claire, on frappera toujours machinalement plus fort sur les pads et avec une vélocité telle qu’on ne gênérera jamais de doubles frappes. C’est ce que j’ai pu observer pour ma part .Le seul reproche que je lui ferai c’est sur le système de gestion des banques avec un seul bouton pour passer d’une banque a l’autre , pas très pratique et surtout pas assez rapide lorsque l’on veut changer de banque en jeux live . Un potar aurait reglé le problème et n’aurait , je pense , pas couté plus cher ; c ‘est un peu dommage .Aussi , des sorties MIDI auraient été les bienvenues mais bon , on se doute bien qu’à ce prix , des choix ont dus être faits pour tenir le budget ; et il faut bien reconnaître que privilégier la fiabilité des pads et leur jouabilité était le bon choix .Bref , j’adore cet “instrument”!

Excelente controlador.

Warnung: Diese Rezension ist lang!Lieferung und Verpackung: Ich habe das MPD218 per Morning Express bestellt, pünktlich um 11:45 Uhr am Folgetag kam es im üblichen Amazon-Versandkarton. Alles bestens. Der Produktkarton war nicht mit den üblichen Klebepunkten verklebt, so dass ich in Sorge war, einen Rückläufer erhalten zu haben. Das MPD war in eine wattierte Folie verpackt, das USB-Kabel in einer verschweißten Plastiktüte – beide völlig unbeschädigt und am Gerät auch keinerlei Spuren, die auf einen vorherigen Gebrauch schließen ließen. Meine Sorge war also augenscheinlich unbegründet. Die Folie, in der das MPD eingepackt war, ist ziemlich stabil und lässt sich als behelfsmäßige Aufbewahrungshülle weiter benutzen.Lieferumfang:MPD218Kurzanleitung in mehreren Sprachen, Format DIN A5Garantieinformationen und SicherheitshinweiseUSB-KabelSoftware-Download-Karte mit Verweis auf die Akai-Downloadseite (komplett in Englisch)Software-Download-Karte mit Verweis auf die Ableton-Downloadseite inkl. Freischaltcode (komplett in Englisch)Kommen wir nun zu den einzelnen Komponenten (das MPD bewerte ich zum Schluss):Die KurzanleitungAuf 3 Seiten pro Sprache wird jeweils mit knappen Sätzen beschrieben, was man wo am MPD218 findet und welche Funktion sich wie auslösen lässt. Für Anfänger ist das mit Sicherheit zunächst etwas zu knapp und verwirrend, in der Regel wird aber ein „learning-by-doing“ mit einem entsprechenden Programm schnell alle Funktionen begreifbar machen.Betrifft „learning by doing“: die AKAI-Webseite ist nicht in Deutsch verfügbar, Englischgrundkenntnisse sollten also vorhanden sein – siehe auch die beiden Downloadkarten.Die Kurzhinweise sind grundsätzlich nicht schlecht formuliert (also keine miese China-Übersetzung, wie man sie häufig findet), aber etwas mehr Tiefe wäre an einigen Stellen wünschenswert. Daher vergebe ich 4/5 Sternen.Garantieinformation und SicherheitshinweiseHierzu ist nicht viel zu sagen, die Sicherheitshinweise sind das Übliche und diensen eher der Absicherung des Herstellers gegenüber Haftungsansprüchen (jeder US- Amerikaner kennt den Hinweis, dass man Haustiere und Geldscheine nicht in der Mikrowelle trocknen soll …).Bei der Garantie handelt es sich um eine eingeschränkte 1-jährige Herstellergarantie, da greift in Deutschland also statt dessen die 2-jährige Gewährleistung beim Händler.Für dieses eher aus juristischen Gründen beiliegende Heftchen gebe ich daher keine Bewertung ab.USB-KabelDas Kabel ist (von mir gemessene) ca. 100 cm lang (von Steckerende zu Steckerende) und hat die Stecker Typ A (PC) und Typ B (MPD218). Typ B ist der Steckertyp, der auch an den meisten Druckern genutzt wird. Ein längeres USB-Kabel ist daher wahrscheinlich in der Regel schon vorhanden oder lässt sich für kleines Geld beschaffen.Dass AKAI hier – im Gegensatz zu einigen anderen Geräten – auf USB B anstatt Micro-USB setzt, finde ich sehr positiv: USB-B-Anschlüsse sind in der Regel sehr viel stabiler, das Einstecken ist nicht so fummelig und beim MPD218 hält der Stecker auch wirklich bombenfest im Gerät. Die Kabellänge ist o.k., wenn man bedenkt, dass das MPD218 ja eher als portables Gerät beworben wird. Im Homestudio mit einem Rechner unter dem Schreibtisch statt einem Notebook wird das Kabel in der Regel zu kurz sein. Allerdings gibt es auch Anbieter, deren Kabel sind noch erheblich kürzer.Da es sich um ein hochwertiges Modell zu handeln scheint, gebe ich daher 5/5 Sternen.Software-Downloads von der AKAI-WebseiteJetzt wird es erstmals spannend bzw. für den ein oder anderen auch frustrierend. Aber der Reihe nach:Gibt man den Link von der AKAI-Downloadkarte ein, landet man nicht, wie erwartet, in einem Downloadbereich. Vor dem Download muss man nämlich zunächst ein AKAI-Konto anlegen oder sich in das bereits vorhandene Konto einloggen und das Produkt registrieren.Um das Konto anzulegen, benötigt man nicht mehr als eine Mailadresse, das ist also rasch erledigt. Wie üblich bekommt man eine Bestätigungsmail. Zugriff aufs Mailpostfach sollte also vorhanden sein.Das MPD218 lässt sich dann – nachdem man sich erstmals in sein Konto eingeloggt hat – ebenfalls einfach registrieren, dazu gibt man die Seriennummer ein, die man auf einem Aufkleber auf der Unterseite des Gerätes findet.Nun stehen die folgenden Pakete (jeweils für WIN & MAC) zur Verfügung:MPC Essentials (abgespeckte DAW von AKAI) – 130 MB (alle Angaben für WIN)MPC Essentials Sound Content – Elements Of UK Dance (wie der Name schon sagt: Sounds) – 423 MBMPC Essentials Sound Content – Elements Of House (ebenfalls Sounds) – 364 MBMPC Essentials Sound Content – Elements Of Dystopia (nochmal Sounds) – 370 MBSONiVOX Big Bang Cinematic Percussion 2.5 (Ein virtuelles Instrument mit zig Samples) – 5,4 GB (!!)SONiVOX Big Bang Drums 2.3 (noch ein virtuelles Instrument mit zig Samples) – 6,7 GB (!!)Teilweise wird ein Authorisationscode eingeblendet, diesen sollte man sich notieren oder per Copy & Paste in einen Texteditor kopieren, da man diese Codes später zum Freischalten braucht.Darunter findet man dann noch einen Promotioncode für ein Sonivox-Produkt zum vergünstigten Preis.Auf die einzelnen Softwarepakete möchte ich nicht näher eingehen, dies würde den Rahmen dieser Rezension komplett sprengen.Aber ich möchte folgende wichtige Hinweise geben:Die einzelnen Pakete sind ja teilweise sehr groß. Der Download kann also je nach Geschwindigkeit sehr lange dauern. Daher empfehle ich, vorher einen (kostenlosen) Downloadmanager zu installieren. Das beschleunigt den Download durch paralleles Herunterladen immens und ermöglicht es auch, einen abgebrochenen Download fortzusetzen.Die beiden Sonivox-Pakete installieren sich standardmäßig komplett auf Laufwerk C: und sind entpackt jeweils ca. 13 GB groß. Wer, wie ich, eine relativ kleine SSD als Systemlaufwerk nutzt, bekommt da rasch Platzprobleme und sollte den Installationspfad ändern.Wer glaubt, nach diesem Downloadmarathon fertig zu sein, irrt:Einen Teil der Programme für das MPD218 findet man nämlich nicht im Bereich „My products“, sondern ausschließlich bei der allgemein zugänglichen Produktbeschreibung des MPD218 auf der AKAI-Webseite. Um diese zu finden, muss man also in der oberen Navigation zurück zu Products/Controllers/Padcontrollers, dann dort das MPD218 anklicken und dann nochmal auf der Produktseite rechts außen auf Downloads. Umständlicher geht es wirklich nicht.Dort findet man dann zum einen die Kurzanleitung als PDF (Zumindest können sich Kaufinteressenten die so vor einem Kauf in Ruhe anschauen), den MPD218 Editor für WIN & MAC (schlanke 4 MB) sowie eine Settingdatei für die DAW Bitwig (also nur für Bitwig-Benutzer interessant).Warum ausgerechnet der Editor nicht im Kundenbereich, sondern auf der allgemein zugänglichen Produktseite zu finden ist, weiß nur AKAI.Und nun meine Bewertung dieses AKAI-Downloadservices, nicht der enthaltenen Programme (!!):Insgesamt ca. 14 GB Daten (plus nochmal ca. 1 GB Ableton Live Lite) sollten meiner Meinung nach mindestens mit einem eigenen Downloadmanager angeboten oder besser noch auf DVDs beigelegt werden. Meinetwegen auch gegen Aufpreis zusätzlich bestellbar (andere können so etwas auch). Und wenn das alles nicht machbar ist, sollte der Hinweis auf die Datenmenge zumindest in der Produktbeschreibung erfolgen.Ein absolutes Unding ist für mich, dass der Editor, mit dem man den MPD218 programmieren kann, nicht im Kundencenter zu finden ist, sondern nur bei der Produktvorstellung, also im Grunde im „Werbebereich“ – da muss man ihn erstmal finden.Daher vergebe ich für diesen „Service“ 1/5 Sternen.Ableton Live Lite DownloadZusätzlich gibt es ja noch die zweite downloadkarte für Ableton Live Lite, eine abgespeckte Version der bekannten DAW. Hier ist die gesamte Webseite in Deutsch, der download (WIN 64) ca. 1 GB groß und man findet auf der Seite auch sofort viele nützliche Hinweise und weiterführende Links. Vorbildlich!Da dies aber keine Leistung von AKAI ist, vergebe ich hierfür in dieser Rezension keine Wertung, auch eine Bewertung des Programms gehört hier nicht hin.Das MPD218Wenn Sie tatsächlich bis hier hin gelesen haben, nun meine Eindrücke zum Gerät selbst:PadsDie anschlagdynamischen, gummierten Pads sind meiner Meinung nach sehr gut bespielbar, haben genau die richtige Größe und auch mit der Empfindlichkeit der Anschlagdynamik habe ich keine Probleme. Mir erscheint das genau richtig für mich eingestellt, im Gegensatz zu den Pads des MPC Mini MKII, welches mir zu unempfindlich erschien und das ich zurückgesendet habe. Für manche Beats und Basslines nutze ich auch den „Full Level“ Schalter, dann ist die Anschlagdynamik abgeschaltet.Zur Beleuchtung, die in einigen Rezensionen mal positiv mal negativ bewertet wird, kann ich nicht viel sagen, sie ist mir schlichtweg egal, da ich keinen Nutzen daraus ziehe.Das hier einige Male angesprochene „Doppeltriggern“ passiert ab und zu, wobei ich bisher jedes Mal mich als Verursacher ausgemacht habe: entweder haben meine Finger das Pad tatsächlich 2x berührt oder ich habe schlicht und ergreifend daneben getippt. Eine Fingerkuppe gibt nun einmal im Gegensatz zu einem Stick nach. Je nachdem wie ich ein Pad antippe und wo sich danach mein Finder befindet, „tippt“ der Finger durch das Nachgeben und sich wieder Ausdehnen der Haut tatsächlich 2x aufs Pad.Was natürlich typisch für die Gummierung ist: Hautpartikel und Staub kleben förmlich daran. Hierzu ein Tipp: Eine handelsübliche Fuselrolle lässt die Pads im Nu wieder wie fabrikneu aussehen.Drehregler (Knobs)Die 6 Knobs sind „unendlich“, haben also keinen Endpunkt. Sie sind meiner Meinung nach „normal groß“ (wie die an meiner Stereoanlage), weit genug auseinander, so dass man auch keinen zweiten Knob versehentlich mit dreht und bombenfast im Gehäuse verankert. Da wackelt nichts und ich habe auch keine Angst, dass die abbrechen könnten. Ich finde auch, dass sie sehr leichtgängig sind und sich daher gut bedienen lassen. Der ein oder andere wird eine Skalierung als Aufdruck vermissen, ich erachte das jedoch als unnötig, da die eigentliche Skalierung ja über den jeweils angesteuerten Parameter in der DAW ersichtlich ist und es sich ja um Endlos-Knobs handelt.KnöpfeDie sechs Schaltknöpfe im unteren Bereich haben einen spürbaren (und auch laut hörbaren) Druckpunkt. Da würde ich mir etwas mehr Leichtgängigkeit wünschen, damit es da „Klick“ macht, muss ich schon kräftig und gefühlt tief drücken. Gerade bei „Note Repeat“ führt das manchmal dazu, dass der Druck meines Fingers nach einer Weile nachlässt und der Effekt damit gestoppt ist. Zumindest für diesen einen Button würde ich mir daher wünschen, dass man ihn mit einem Druck einrasten und mit einem weiteren wieder lösen kann (wie beim MPC Mini MKII Arpeggio). Aber das ist Kritik auf hohem Niveau.Die zwei Anzeigen A-B-C für die Control und Pad Bänke sind mit je 2 LEDS sparsam aber intuitiv erfassbar gelöst: entweder leuchtet die linke (Bank A), die rechte (Bank B) oder beide (Bank C). Das ist ok, 3 LEDs wären halt einen Hauch übersichtlicher gewesen.Die gesamte Verarbeitung erscheint mir (insbesondere in Anbetracht des Preises und des Werkstoffs Kunststoff) sehr gut. Alles scheint stabil an seinem Platz zu sitzen, das Gerät lässt sich auch nicht mal eben in sich verbiegen und die vier Gummifüße sorgen für ausreichenden Halt auf dem Schreibtisch. Da verrutscht auch bei kräftigerem „Getrommel“ zumindest bei mir nichts. Ob das MPD218 nun edel, professionell oder wie auch immer aussieht, mag jeder für sich entscheiden, ich finde, es sieht einfach klasse aus.Zur Programmierung mit dem Editor kann ich bisher nur soviel sagen: im Gegensatz zur Software des MPC Mini MKII ist sie mir noch kein einziges Mal abgestürzt und das die Datenübertragung zwischen PC und Gerät funktioniert problemlos. Alleine das war es wert, das Mini zurückzusenden und nun das MPD zu nutzen.Abschließend noch das berühmte Haar in der Suppe: Der von anderen Rezensenten schon erwähnte rote Aufkleber links unten auf der Vorderseite. Warum um alles in der Welt muss man da einen kaum rückstandsfrei zu entfernenden Hinweisaufkleber für IOS-Nutzer hinklatschen, der zu allem Übel auch noch schief aufgeklebt ist? Ich lasse den jetzt erstmal wo er ist und bin gespannt, wann er an irgendeiner Ecke beginnt, sich von alleine abzulösen – das wird mit Sicherheit nicht schön aussehen.Nichtsdestotrotz vergebe ich für das MPD218 als Gerät 5/5 Sternen.FazitMit dem MPD218 hat AKAI meiner Meinung nach zu 99% alles richtig gemacht.Sowohl für Einsteiger als auch Fortgeschrittene ein gutes Produkt zu einem günstigen Preis, um Basslines oder Beats zu programmieren, die DAW anzusteuern u.v.m.Vom Downloadservice kann man das allerdings nicht sagen, insbesondere die Tatsache, dass man den MPD-Editor nicht im eigenen Kundenbereich findet, zeigt, dass AKAI da deutlich nachbessern kann.Ableton Live Lite bringt jedem Einsteiger eine sehr gut nutzbare und m.E. auch intuitive DAW kostenlos ins Haus.Ob jeder mit den sehr großen Sonivox-Downloads glücklich wird, kann ich nicht beurteilen, mein Fall waren sie nicht. Die MPC Essentials nutze ich ebenfalls nicht, da mir Ableton mehr zusagt und es auch viel einfacher ist, bei Fragen im Web Antworten zu finden.Da es bei den Amazon-Sternen ja vorrangig ums Produkt und weniger ums „Beiwerk“ geht, habe ich mich entschieden, als Abschlussnote 5/5 Sternen zu geben, denn das MPD218 ist wirklich sein Geld wert und ich würde es jederzeit wieder kaufen.Wenn Ihnen diese (zugegeben ellenlange) Rezension bei Ihrer Kaufentscheidung eine Hilfe war, würde ich mich über einen entsprechenden „Klick“ freuen. Fragen beantworte ich gerne über die Kommentarfunktion.